Trong thế giới trà Đài Loan, có một loại trà khiến người yêu trà toàn cầu phải tò mò: một dòng trà sinh ra từ “khuyết điểm” của tự nhiên, nhưng lại trở thành kiệt tác. Đó chính là trà Đông Phương Mỹ Nhân, loại trà có hương mật đào – trái cây rất riêng, chỉ xuất hiện khi búp trà được bọ xanh cắn. Đằng sau hương vị đó là một quy trình thủ công cực kỳ công phu và đòi hỏi sự kiên nhẫn tuyệt đối.
1. Vùng nguyên liệu – điều kiện tự nhiên quyết định chất lượng
Để làm ra trà Olong Đông Phương Mỹ Nhân, nông trường phải chọn vùng đất cao, nắng nhiều, ít mưa, có hệ sinh thái đủ phong phú để thu hút bọ ve nhỏ đến đốt búp trà. Đây là yếu tố quan trọng, vì không có vết cắn, trà sẽ không thể lên men đúng kiểu “honey fragrance” đặc trưng.
2. Thu hái đúng thời điểm – chỉ chọn búp bị cắn
Nông dân chỉ hái những búp non đã xuất hiện dấu hiệu bị “MELODY bug” đốt. Quy trình này đòi hỏi mắt nghề rất tinh vì phải phân biệt đúng các búp đã tiết ra hợp chất phòng vệ, tạo nên hương mật sau khi chế biến. Lượng búp thu được rất ít, khiến trà càng thêm quý.
3. Làm héo – giai đoạn khiến hương mật bắt đầu hình thành
Búp trà được rải mỏng, phơi nhẹ dưới nắng tự nhiên để lượng nước trong lá giảm từ từ. Chính quá trình oxy hóa chậm này giúp dòng trà Đài Loan này trở nên đậm mùi trái cây chín và có vị ngọt riêng biệt.
4. Lắc lên men – kỹ thuật quan trọng nhất
Trà được đưa vào thùng và lắc theo từng vòng nhịp nhàng để làm tổn thương mép lá, kích hoạt quá trình trà Ô Long lên men cao. Đây là bước tạo nên bản sắc riêng của Oriental Beauty Tea: không bị chát, không gắt, mà thanh – ngọt – sâu một cách tự nhiên.
Ở bước này, nghệ nhân phải dựa vào kinh nghiệm, thời tiết và độ ẩm để kiểm soát độ lên men chuẩn.
5. Diệt men – giữ lại hương vị đã chín tới
Khi mức lên men đã đạt chuẩn, lá trà sẽ được gia nhiệt để ngừng toàn bộ quá trình oxy hóa. Vị ngọt mật và hương trái cây sẽ được “khóa lại” ngay ở thời điểm đẹp nhất.
6. Sấy và tạo hình – hoàn thiện từng sợi trà
Trà được sấy nhiều lần ở nhiệt độ thấp để đảm bảo giữ được màu vàng nâu óng đặc trưng. Lá được vê xoắn nhẹ, không nén quá chặt để giữ lại độ tơi và hương thơm tự nhiên.
7. Thành phẩm – hương vị không thể trộn lẫn
Thành phẩm là loại trà Ô Long đặc biệt bị bọ xanh cắn cho hương thơm mật ong, trái cây chín và một chút vị hoa khô. Khi pha, nước trà ngả màu cam – hổ phách trong, uống vào ngọt hậu kéo dài, cảm giác êm và sang trọng.
8. Vì sao Oriental Beauty Tea hiếm và giá cao?
Do phải phụ thuộc vào tự nhiên, sản lượng ít, thu hái thủ công và yêu cầu tay nghề cao, dòng trà này luôn đứng trong nhóm trà cao cấp nhất của trà Đài Loan. Không phải năm nào cũng có mùa bọ ve thuận lợi, nên giá trị sưu tầm của trà càng cao theo thời gian.